خطوة أولى ناجحة لبطل ممفيس

[الفيلسـوف]

وجّه نيشيكوري، بطل النسختين الماضيتين، إنذاراً مبكّراً لكل منافسيه على لقب ممفيس.

استهلّ الياباني كي نيشيكوري المصنّف أول حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لدورة ممفيس الأميركية الدولية لكرة المضرب البالغة جوائزها 659 ألف دولار، بتغلّبه على الأميركي راين هاريسون الصاعد من التصفيات 3-6 و6-3 و6-4 في الدور الثاني.
ويلتقي نيشيكوري المتوّج بلقب الدورة في العامين الأخيرين، في ربع النهائي مع الأميركي الآخر أوستين كرايتشيك الصاعد بدوره من التصفيات والذي فجّر مفاجأة من العيار الثقيل بتغلّبه على الكرواتي العملاق إيفو كارلوفيتش الخامس ووصيف بطل النسخة الأخيرة 7-6 (7-4) و4-6 و6-4.
وكان نيشيكوري تُوّج بلقب العام قبل الماضي على حساب الإسباني فيليسيانو لوبيز، والعام الماضي على حساب كارلوفيتش.
وبلغ الدور ذاته الأميركي الآخر جون إيسنر الثالث بفوزه على الكرواتي الآخر إيفان دوديغ 6-4 و7-6 (7-5)، ليضرب موعداً مع مواطنه سام كيري الفائز على مواطنه جاريد دونالدسون المشارك ببطاقة دعوة 6-4 و6-1.