سيبدأ ميامي هيت مشواره في الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين وهو بعيد عن أفضل مستوياته لكنه سيظل رغم ذلك المرشح الأبرز للتفوق ولو حقق أي نتيجة أقل من الفوز باللقب للمرة الثالثة على التوالي فسيخاطر بدرجة كبيرة بتفكك الثلاثة الكبار.
ولم يسبق لأي فريق نيل اللقب ثلاث مرات على التوالي منذ فعلها لوس انجليس ليكرز في أوائل القرن الحالي وسيبرز مرشحون كثر للتتويج حين تنطلق الأدوار الإقصائية السبت.
ويوجد على رأس القائمة سان انطونيو سبيرز الذي كان قاب قوسين أو أدنى من الفوز في النهائي العام الماضي وكذلك انديانا بيسرز المتعطش للثأر من ميامي الذي هزمه في نهائي القسم الشرقي الموسم الماضي وهما مثالان اثنان فقط للفرق التي تستشعر الفرصة السانحة.
واتحد ليبرون جيمس ودوين ويد وكريس بوش في تشكيلة هيت في 2010 بهدف إنشاء إرث في ميامي بفريق يكتسح الألقاب لكنه سيدخل الأدوار الإقصائية والتساؤلات تحيط بالتجانس والعمق في الفريق.
وأي نتيجة غير التتويج قد تدفع جيمس وويد وبوش للرحيل بعد نهاية الموسم وفي عقد كل منهم بند يتيح له إنهاءه مبكرا.
وعلى عكس العام الماضي فشل ميامي في ضمان المركز الأول في القسم الشرقي وهو ما يعني أنه لن يحظى بأفضلية اللعب في أرضه بعد الدور الثاني، وقد تكون لهذا تكلفة عالية بعدما اضطر الفريق لخوض سبع مباريات في سلسلة نهائي الشرق ثم الدور النهائي للدوري العام الماضي.
وغاب ويد البالغ من العمر 32 عاما عن ربع الموسم بسبب إصابات مختلفة سببتها طريقة لعبه التي تعتمد على الجهد الكبير وربما تصبح لياقته أهم مصادر القلق لميامي وهو مقبل على برنامج غير مريح للمباريات في الأدوار الإقصائية.
لكن جيمس الذي أختير كأفضل لاعب في الدور النهائي في الموسمين الماضيين أثبت أنه رجل المباريات الكبرى وارتقى للمسؤولية في الوقت المناسب.
وأيا كان تقديرك فإن ميامي فريق خطير يعج بمواهب ممزوجة بالخبرة وفي سجله انتصارات مهمة في مباريات كبرى.
وسيبدأ ميامي مشواره في الأدوار الإقصائية بعد غد الأحد بمواجهة تشارلوت بوبكاتس الذي احتل المركز السابع. وانتصر ميامي على تشارلوت في أربع مباريات جمعتهما في الدور التمهيدي.
وحقق انديانا أفضل نتائج في القسم الشرقي ويملك أحد أفضل خطوط الدفاع في الدوري اضافة الى لاعبين أقوياء يمتازون بالسرعة والتنوع لكنه عانى في الأشهر القليلة الماضية وسيحتاج للتماسك.
وبينما سيلعب انديانا في الدور الأول مع اتلانتا هوكس صاحب المركز الثامن وهو مرشح في الدور الثاني شيكاجو بولز الذي يملك دفاعا صلبا.
وسيفتتح تورونتو رابتورز المنتشي بتحقيق 48 انتصارا هذا الموسم وهو رقم قياسي للفريق في الدور التميهيدي مشواره ضد بروكلين نيتس بعدما وصل للأدوار الإقصائية للمرة الأولى في ست سنوات.
وأيا كان الفريق الذي سيصل للنهائي من القسم الشرقي فإن معركته ستكون صعبة في مواجهة بطل القسم الغربي، والقسم الغربي بالغ القوة والتنوع لدرجة أن دالاس مافريكس الذي احتل المركز الثامن وهو آخر مركز مؤهل للأدوار الإقصائية يملك ما يكفي من القدرات للمنافسة.
وبدا سان انطونيو قريبا من اللقب الخامس في البطولة العام الماضي قبل أن يهدر تفوقه بفارق خمس نقاط في الثواني الأخيرة من سادس مباريات سلسلة الدور النهائي.
وفي واحد من أنجح الفترات في تاريخ الدوري حقق سان انطونيو اللقب أربع مرات منذ 1999 ورغم الانتقادات لارتفاع أعمار لاعبيه فإن هذا الفريق لا يمكن الاستهانة به.
وستكون بداية المشوار لسان انطونيو ضد دالاس الأحد.
كما برز أوكلاهوما سيتي ثاندر كممثل معتاد للغرب في النهائي بفضل قدرات نجمه كيفن دورانت وزميله راسل وستبروك.